Gotovo cijeli dan nakon izbijanja požara, vatrogasci su se borili da dođu do stanara koji su možda zarobljeni na gornjim spratovima kompleksa Vang Fuk Kort, zbog intenzivne toplote i gustog dima zbog požara koji je izbio juče popodne.
Policija je saopštila da su, osim što su zgrade bile prekrivene zaštitnim mrežama i plastikom koja možda ne ispunjava protivpožarne standarde, otkrili i to da su neki prozori na jednoj neoštećenoj zgradi bili zapečaćeni pjenom koju je postavila građevinska firma angažovana na jednogodišnjim radovima održavanja.
„Imamo razloga da vjerujemo da su odgovorna lica u kompaniji bila krajnje nemarna, što je dovelo do ove nesreće i omogućilo da se požar nekontrolisano proširi, sa teškim posljedicama po ljude“, rekla je Ajlin Čang, superintendantkinja hongkonške policije.
Tri muškarca iz te građevinske firme — dva direktora i jedan inženjerski konsultant — uhapšeni su zbog sumnje da su počinili ubistvo iz nehata, dodala je ona.
Policajci su jutros pretresli sjedište firme zadužene za održavanje kompleksa, zaplijenivši dokumenta koja pominju Vang Fuk Kort, prenijeli su lokalni mediji. Kompanija nije odmah odgovorila na zahtjev za komentar.
Kompleks u sjevernom okrugu Tai Po ima 2.000 stanova u osam zgrada, u kojima živi više od 4.600 ljudi, u gradu koji se suočava s hroničnim nedostatkom pristupačnog stanovanja.
Do četvrtka ujutru, vlasti su saopštile da su stavile pod kontrolu požar u četiri od sedam zgrada, dok se radovi nastavljaju u preostale tri. Snimci sa lica mjesta oko 22 sata nakon izbijanja požara prikazivali su plamen koji još uvijek izbija iz najmanje dvije od 32 spratne kule obavijene zelenom građevinskom mrežom i bambusnom skelom.
Bambusne skele su tradicionalni element kineske arhitekture, ali su od marta u Hong Kongu u procesu postepenog ukidanja zbog bezbjednosnih razloga.
Jedan vatrogasac bio je među 44 poginulih, dok je 45 osoba u kritičnom stanju u bolnici, saopštila je policija na jutrošnjoj konferenciji za medije
„Prioritet je da se požar ugasi i spasu zarobljeni stanari. Drugi prioritet je podrška povrijeđenima. Treći je podrška i oporavak. Zatim ćemo pokrenuti detaljnu istragu“ rekao je lider Hong Konga Džon Li.
Oko 279 ljudi se vodi kao nestalo, a 900 je smješteno u osam prihvatnih centara, dodao je.
Broj žrtava sada je najveći u požaru u Hong Kongu još od 1948. godine, kada je 176 ljudi poginulo u požaru u skladištu.
Potraga za bližnjima
Najnoviji požar podstakao je poređenja s katastrofom u londonskom tornju Grenfel 2017. godine, u kojoj je poginulo 72 ljudi. Za taj požar okrivljene su kompanije koje su fasadu obložile zapaljivim materijalima, kao i propusti vlade i građevinske industrije.
„Naše misli su uz sve koji su pogođeni strašnim požarom u Hong Kongu. Porodicama, prijateljima i zajednicama — uz vas smo. Niste sami“ saopštila je grupa preživjelih Grenfel Junajted na društvenim mrežama.
Hari Čeung (66), koji živi u Drugom bloku kompleksa više od 40 godina, rekao je da je čuo snažnu buku oko 14:45 i vidio kako požar izbija u susjednom bloku.
„Odmah sam se vratio da pokupim svoje stvari. Ne znam ni kako se sada osjećam. Samo razmišljam o tome gdje ću noćas spavati“, rekao je.
Jedna žena, prezimena Ng (52) bila je očajna dok je ispred skloništa tražila svoju ćerku.
„Ona i njen otac i dalje nisu izašli. Nisu imali vode da spasu našu zgradu“, jecala je, držeći ćerkinu fotografiju sa mature.
Druga dugogodišnja stanarka, prezimena Ču, rekla je da još uvijek nije uspjela da stupi u kontakt sa prijateljima koji žive u susjednom bloku. Nakon što je noć provela kod prijatelja, sedamdesetogodišnjakinja se vratila i zatekla svoj dom kako još uvijek gori.
„Ne znamo šta da radimo“, rekla je.
Na internetu se pojavila aplikacija sa prijavama nestalih osoba preko povezanog Gugl dokumenta koji sadrži detalje o stanarima pojedinih kula i stanova.
Uključuje opise poput „Sedamdesetogodišnja svekrva, nestala“ ili „jedan dječak i jedna djevojčica“ ili „Krov: muškarac, 33 godine“.
Jedan opis jednostavno glasi: „27. sprat, soba 1: On je mrtav.“ Rojters nije mogao nezavisno da potvrdi informacije iz aplikacije.
Si Đinping traži „maksimalan napor“
Mnogi stanari su na društvenim mrežama kritikovali ono što smatraju nemarom i štednjom kao uzrokom požara. Jedan video prikazuje nekoliko radnika kako puše na bambusnoj skeli tokom renoviranja jedne od zgrada.
Sa kopna, kineski predsjednik Si Đinping pozvao je na „maksimalan napor“ da se požar ugasi i smanje žrtve i šteta, prenijela je kineska državna televizija CCTV.
Odjeljenje za saobraćaj Hong Konga saopštilo je da će nekoliko puteva u tom području ostati zatvoreno tokom današnjeg jutra, teda je 39 autobuskih linija preusmjereno, a da su obližnje škole zatvorene.
Vlada Hong Konga počela je u martu postepeno ukidanje bambusnih skela, navodeći bezbjednost radnika nakon 22 smrti radnika na bambusnim skelama između 2019. i 2024. godine. Najavljeno je da će 50 odsto javnih građevinskih radova morati da koristi metalne okvire.
Visoke cijene nekretnina u Hong Kongu dugo su bile okidač za društvene tenzije u gradu, a ova tragedija mogla bi dodatno pojačati nezadovoljstvo prema vlastima uoči gradskih parlamentarnih izbora početkom decembra.
Vang Fuk Kort je jedan od brojnih visokih stambenih kompleksa u Hong Kongu, jednom od najgušće naseljenih područja na svijetu. Tai Po, smješten blizu granice s kopnom Kine, razvijeni je prigradski okrug sa oko 300.000 stanovnika.
Kompleks, useljen 1983. godine, nalazi se u okviru vladinog programa subvencionisanog stanovanja, navode agencije za nekretnine. Prema objavama na internetu, kompleks je već godinu dana u procesu renoviranja vrijednog 330 miliona hongkonških dolara (42,43 miliona američkih dolara), pri čemu svaki stan plaća između 160.000 i 180.000 hongkonških dolara.
