Ovo je četvrti sastanak u posljednja četiri mjeseca između američkog ministra finansija Skota Besenta, trgovinskog predstavnika Džejmsona Grira i kineskog vicepremijera He Lifenga, u pokušaju da se održi krhki trgovinski odnos dvije sile pod pritiskom Trampovih carina. Prethodni susret održan je u Stokholmu, gdje je dogovoreno 90-dnevno primirje i obnova izvoza retkih minerala iz Kine u SAD. Tramp je već produžio carine na kinesku robu od oko 55 odsto do novembra, dok je malo ko vjerovao da će madridski razgovori donijeti krupan dogovor. Najizvjesniji ishod je još jedno produženje roka za TikTok, čiji je vlasnik „Bajt dens“ pod pritiskom da do 17. septembra proda američki dio kompanije i njenog poslovanja ili da aplikacija bude ugašena u SAD. Vašington je već uveo dodatne carine od 25 odsto na indijsku robu, dok je prema Kini do sada bio uzdržan. Kinesko ministarstvo trgovine poručilo je da će u Madridu razgovarati o američkim carinama, „zloupotrebi“ kontrole izvoza i pitanju TikToka.
Domaćin razgovora bio je španski premijer Pedro Sančez, koji pokušava da Madrid nametne kao sjedište visokih međunarodnih pregovora, uključujući i inicijativu za mirovnu konferenciju o Bliskom istoku.
Španija koristi ovaj događaj i za popravljanje odnosa sa Vašingtonom, narušenih zbog Trampove kritike izraelske ofanzive u Gazi i odbijanja Madrida da poveća vojni budžet na pet odsto BDP-a, kao i zbog toga što je Sančez ranije Kinu proglasio „strateškim partnerom“.
TikTok, do sada van trgovinskih pregovora, po prvi put je stigao na dnevni red, što Trampovoj administraciji daje političko opravdanje za novo odlaganje odluke o prodaji.
Analitičari smatraju da će važniji dogovori – uključujući rješavanje pitanja TikToka, ukidanje ograničenja kineskih kupovina američke soje i smanjenje dažbina na kinesku robu povezanu sa fentanilom – biti sačuvani za mogući susret Donalda Trampa i Si Đinpinga na samitu APEK-a u Seulu krajem oktobra.
Američki ministar finansija je prije sastanka pozvao saveznike iz G7 da uvedu „značajne carine“ za Kinu i Indiju kako bi ih primorao da prestanu da kupuju rusku naftu.
