U 10:40 ujutru jednog dana u januaru, dva moćna snopa svetlosti sa čamca guvernera Svalbarda probila su potpunu tamu fjorda koji je plovio. Nosio je dečji hor iz crkve ovog udaljenog sela da poseti još izolovaniju arktičku ispostavu.
To je polarna noć na ovom norveškom arhipelagu – tako blizu Sjevernog pola da je sunce najmanje šest stepeni ispod horizonta od sredine novembra do kraja januara.
Za rudare, naučnike i turističke radnike više od 50 nacionalnosti koji čine većinu od 3.000 stanovnika Svalbarda, u početku je izazov da se prilagode životu bez i nagoveštaja sumraka u crno-belom pejzažu bez drveća.
„Prvi put na Svalbardu, bilo je kao da dolazite na Mesec“, rekao je sveštenik Lejf Magne Helgesen, koji je desetak godina do 2019. bio pastor Svalbard Kirke, jedine crkve u glavnom selu Longjerbijenu, i pisano o svom krhkom okruženju.
Tada polarna noć postaje prilika da usporite i cenite jedine bljeskove prirodnog svetla – zvezde, neuhvatljive vrtloge aurore borealis i pun mesec, koji kruži iznad glave bez zalaska nekoliko dana u isto vreme.
Skoro na svakom prozoru svetluca sveća ili ukras u obliku zvezde u znak dobrodošlice. U mrklom mraku, farovi retkih vozila i motornih sanki u prolazu izdvajaju oči irvasa ili reflektujući prsluci i trake koje svaki čovek nosi dok hoda ili skija.
Najviše od svega, tu je sjaj snežnog pokrivača. Ali to se menja kako se Arktik, a posebno ovaj arhipelag koji je zapljusnuo toplim strujama, zagreva brže od većine ostatka sveta, odlažući i smanjujući snežne padavine.
Ove zime na Svalbardu je padala kiša nekoliko nedelja nakon što je počela polarna noć.
„Kada dođe mračno godišnje doba… navikli smo da vidimo severno svetlo, mesec, zvezde i sneg sija. Sada je postalo mračno i depresivno“, rekao je Espen Rotevatn, direktor Svalbard Folkehøgskole, alternativne škole u Longiearbienu. On se zalaže za lokalna rešenja za klimatske promene.
Dok su se mladica Karine Bernlou na sankanju za pse sretno igrala po uskovitlanom snegu sredinom januarskog popodneva, ona se takođe plašila mogućnosti toplijih godišnjih doba.
„Katna zima, ne mogu da živim u tome“, rekla je Bernlou, koja sa porodicom vodi organizaciju za pseće sanke Green Dog u širokoj dolini izvan Longjerabijena.
