U zapadnom Njujorku prijavljeno je dvadeset sedam smrtnih slučajeva povezanih sa olujom. To dovodi do broja mrtvih nacije u masovnoj oluji ovog vikenda na najmanje 48 ljudi.
Dvadeset od tih smrtnih slučajeva dogodilo se u Bafalu u Njujorku, saopštio je portparol grada u ponedeljak ujutro.
Duboko smrzavanje od smrtonosne zimske oluje koja je zahvatila veći deo Sjedinjenih Država nastaviće se tokom nedelje dok se ljudi u zapadnom Njujorku suočavaju sa ogromnim snežnim nanosima koji su zarežali vozila hitne pomoći, a putnici širom zemlje vide otkazane letove i opasnim putevima.
Ogromna oluja je ubila najmanje 34 osobe širom SAD, a očekuje se da će odneti još života nakon što je neke stanovnike zarobilo u kućama i isključilo struju u desetinama hiljada domova i preduzeća.
Ekstremno vreme se protezalo od Velikih jezera u blizini Kanade do Rio Grandea duž granice sa Meksikom. Oko 60% stanovništva SAD suočilo se sa nekom vrstom zimskog vremenskog upozorenja ili upozorenja, a temperature su drastično pale ispod normale od istočnog dela Stenovitih planina do Apalača.
Nacionalna meteorološka služba saopštila je u nedelju da će hladan arktički vazduh „koji obavija veći deo istočne polovine SAD biti spor do umeren“.
To je posebno nepoželjna vest za Bafalo, koji je video uraganske vetrove i sneg koji su izazvali uslove beljenja koji su paralizovali napore za reagovanje u vanrednim situacijama.
Guvernerka Njujorka Keti Hočul rekla je da su skoro svi vatrogasni kamioni u gradu zaglavljeni u subotu i pozvala ljude u nedelju da poštuju zabranu vožnje u regionu. Zvaničnici su rekli da će aerodrom biti zatvoren do utorka ujutro. Nacionalna meteorološka služba saopštila je da je ukupna količina snega na međunarodnom aerodromu Bafalo Nijagara iznosila 43 inča (1,1 metar) u nedelju u 7 sati ujutro.
Ogromni snežni nanosi skoro su prekrili automobile i bilo je na hiljade kuća, od kojih su neke bile ukrašene neosvetljenim prazničnim ekranima, mračnim od nedostatka struje.
Sa snegom koji se kovitlao niz netaknute i neprohodne ulice, prognostičari su upozorili da je u nekim oblastima do ponedeljka rano ujutru moguće dodatno 1 do 2 stope (30 do 60 centimetara) snega usred naleta vetra od 40 milja na sat (64 km/h). Policija je u nedelju uveče saopštila da je bilo dva „izolovana” slučaja pljačke tokom oluje.
Dve osobe su umrle u svojim kućama u predgrađu Čiktovaga u Njujorku u petak kada hitne ekipe nisu mogle da dođu do njih na vreme da leče njihovo zdravstveno stanje. Izvršni direktor okruga Erie Mark Poloncarz rekao je da je još 10 ljudi poginulo tokom oluje, uključujući šest u Bafalu, i upozorio da bi moglo biti još mrtvih.
„Neki su pronađeni u automobilima, neki su pronađeni na ulici u snežnim smetovima“, rekao je Poloncarz. „Znamo da ima ljudi koji su zaglavljeni u automobilima više od dva dana.
Uslovi smrzavanja i nestanci struje naterali su bivolje da stignu bilo gde kada je vrućina usred onoga što je Hočul nazvao najdužom mećavom ikada u gradu. Ali sa ulicama pod debelim belim pokrivačem, to nije bila opcija za ljude poput Džeremija Manahana, koji je punio telefon u svom parkiranom automobilu nakon skoro 29 sati bez struje.
„Postoji jedno sklonište za zagrevanje, ali to bi bilo predaleko za mene. Ne mogu da vozim, očigledno, zato što sam zaglavljen“, rekao je Manahan. „I ne možete biti napolju duže od 10 minuta, a da ne dobijete promrzline.
Ditjak Ilunga iz Gaithersburga, Merilend, bio je na putu da poseti rođake u Hamiltonu, Ontario, za Božić sa svojim ćerkama u petak kada je njihov SUV bio zarobljen u Bafalu. U nemogućnosti da dobiju pomoć, proveli su sate sa upaljenim motorom, udarenim vetrom i skoro zatrpanim snegom.
U subotu u 4 sata ujutru, pošto im je gorivo skoro nestalo, Ilunga je očajnički odlučio da rizikuje oluju koja je zavijala i dođe do obližnjeg skloništa. Nosio je šestogodišnju Sudbinu na leđima dok je 16-godišnja Sindi držala njihovo štene pomeranca, prateći njegove otiske kroz nanose.
„Ako ostanem u ovom autu, umreću ovde sa svojom decom“, priseća se razmišljanja Ilunga. Plakao je kada je porodica ušla kroz vrata skloništa. „To je nešto što nikada u životu neću zaboraviti.“
Vremenski problemi putnika su se nastavili, sa stotinama otkazivanja letova već i očekuje se još više nakon bombaškog ciklona – kada atmosferski pritisak veoma brzo pada u jakoj oluji – koji se razvio u blizini Velikih jezera, izazivajući mećave, uključujući jake vetrove i snijeg.
