Nastavlja se dominacija Orlića na Evropskom prvenstvu u Nišu. Izabranici Nenada Stefanovića su vezali i šestu pobjedu, pošto su savladali reprezentaciju Njemačke u polufinalu i sada ih samo jedan trijumf dijeli od zlata. Juniorska selekcija Srbije je držala kontrolu tokom većeg dijela polufinalnog susreta i na kraju slavila rezultatom 65:54, te će se za zlato u nedjelju od 20.30 boriti protiv Španije.
Sam plasman u finale je fantastičan rezultat, medalja je obezbijeđena, ali neće se sigurno tu zaustaviti Stefanovićevi puleni. Ipak, čeka ih težak zadatak protiv Španije i gorostasnog Adaja Mare, mada su i juniori Crvene furije pokazali slabosti u duelu sa Francuskom, postigli recimo samo pet poena u prvoj četvrtini. U svakom slučaju, nema sumnje da će U18 reprezentacija Srbije dati sve od sebe da turnir u Nišu zaokruži na pravi način i donese prvo zlato u juniorskoj konkurenciju od 2018. godine.
U tvrdoj prvoj četvrtini našu selekciju je predvodio plejmejker Crvene zvezde Nikola Topić, a na prvi odmor se otišlo sa 17:16 u korist Srbije. Vodila se velika borba i u nastavku, ekipe su se smjenjivale u vođstvu, a ovaj period obelježio je talentovani košarkaš Borca, Pavle Nikolić. Upravo je sa pet njegovih poena u završnici Stefanovićeva ekipa stigla do 38:33 pred veliki odmor.
Po povratku sa pauze su odličnom igrom u ofanzivi Orlići uspjeli da dođu i do dvocifrenog viška, ali je onda napad zatajio i Njemci su počeli da tope zaostatak. Bili su na samo minus tri u dva navrata, ali su se naši momci na vrijeme trgli i serijom 11:2 obezbijedili 12 poena viška pred odlučujućih 10 minuta.
Otišla je prednost ubrzo i na 17 poena, pa je bilo jasno da je Srbija pred vratima finala. Sve što je rival uspio da uradi je da priđe na 10 poena minusa, Topić, Nikolić, Bogoljub Marković i drugovi su priveli meč kraju i počelo je veliko slavlje. Medalja je u džepu, u nedjelju će se znati da li je srebrna ili zlatna.
Mora se istaći i da su Orlići imali sjajnu podršku sa tribina. Čair je bio ispunjen do posljednjeg mjesta, publika je konstantno davala vjetar u leđa našim reprezentativcima, koji su je nagradili velikom pobjedom.
Na kraju je najefikasniji bio Topić sa 16 poena, a ubelježio je i četiri asistencije, po tri skoka i ukradene lopte za indeks 15. U finišu se požalio i na povredu, ali je ostao na parketu do kraja i definitivno bio među najzaslužnijima za trijumf.
Heroj iz senke je bio Nikolić, koji je dao izuzetan doprinos u drugom kvartalu i susret okončao sa 11 poena i šest skokova (indeks 17), dok je Marković nastavio sa odličnim izdanjima i upisao dabl-dabl sa 11 poena i 10 uhvaćenih lopti (indeks 14). Ubelježio je nekoliko veoma dobrih poteza u trenucima kada je rival prijetio da uhvati priključak.
Treba napomenuti i da Stefanović ponovo nije mogao da računa na Filipa Jovića koji ima problema sa povredom. Mladi košarkaš Mege je dominirao na početku turnira i njegov izostanak je veliki hendikep, ali je Srbija uspjela da ga prevaziđe i dođe do finala.
U poraženoj selekciji Nemačke, koja će se u nedjelju od 18.00 boriti za bronzu protiv Francuske, najefikasniji Ivan Harčenkov sa 17 poena, dok je 15 dodao Džek Kajil. Johan Grunloh je bio blizu dabl-dabla sa osam poena i 12 uhvaćenih lopti.
