Virus mpok je usko povezan sa virusom malih boginja (virus variola), koji je izazvao velike, smrtonosne epidemije pre nego što je iskorenjen vakcinacijom krajem 1970-ih. Dok je virus malih boginja doveo do veoma teške progresije bolesti sa stopom smrtnosti od oko 30%, mpok je blaži. Ipak, stopa mortaliteta je i dalje oko 3%.
Posebno su u opasnosti od teškog toka bolesti osobe sa oslabljenim imunološkim sistemom, starije osobe, trudnice, novorođenčad i mala deca. Do nedavno, epidemije mipoksa su se javljale samo u određenim delovima Afrike kada su se ljudi zarazili kontaktom sa divljim životinjama, obično glodarima kao što su gambijski pacov sa vrećicom i veverica sa užetom.
Međutim, u maju 2022. otkrivena je prva velika epidemija mipoksa izvan Afrike; virus se širio isključivo prenosom sa čoveka na čoveka. Ova tekuća epidemija do sada je dosegla više od 100 zemalja, a Svetska zdravstvena organizacija (SZO) ga je klasifikovala kao vanrednu situaciju od međunarodnog značaja za javno zdravlje.
Oko 10% pacijenata sa mipoksom zahteva bolničko lečenje. Štaviše, trenutna epidemija mipoksa razlikuje se od prethodnih u pogledu prenosa bolesti i simptoma. Ove razlike su izazvale zabrinutost da se virus mpok koji trenutno cirkuliše možda promenio na takav način da više ne bi reagovao na dostupne antivirusne lekove.
U tom kontekstu, međunarodni istraživački tim na čelu sa profesorom Jindrihom Cinatlom sa Instituta za medicinsku virusologiju, Goethe univerziteta u Frankfurtu/Univerzitetske bolnice u Frankfurtu, i profesorom Martinom Michaelisom sa Škole za bionauke Univerziteta u Kentu, uspeo je da izoluje i kultiviše viruse u ćelijske kulture od 12 pacijenata iz trenutne epidemije mpok-a. Ovo im je omogućilo da testiraju ove izolate mpok virusa u kulturama ćelija kože, koje su prirodno zaražene mpok virusom, na njihovu osetljivost na tri leka koja su trenutno dostupna za lečenje bolesti: tekovirimat, cidofovir i brincidofovir.
Rezultati su pokazali da je svih 12 izolata nastavilo da reaguje na lečenje klinički relevantnim koncentracijama ovih najčešće korišćenih lekova.
Profesor Jindrich Cinatl je rekao: „Bili smo zaista zabrinuti da se virus mogao promeniti i postati otporan na dostupne terapije. Dobro je videti da to nije slučaj.“
Profesor Martin Mihaelis je dodao: „Ovi nalazi su veoma ohrabrujući i daju dobar razlog za verovanje da će antivirusni lekovi koji su već dostupni takođe biti efikasni protiv virusa mpok u trenutnoj epidemiji.
