Čudovišna oluja koja je ubila desetine ljudi u Sjedinjenim Državama tokom božićnog vikenda nastavila je da nanosi bedu državi Njujork i putnicima širom zemlje u utorak, dok su se pojavljivale priče o porodicama zarobljenim danima tokom „mećave veka“.
Broj smrtnih slučajeva koji se pripisuju zimskoj oluji popeo se na više od 50 nakon što su zvaničnici potvrdili još tri smrtna slučaja u okrugu Erie u zapadnom Njujorku, epicentru krize.
Policijska uprava „očekuje da će se taj broj povećati“, tvitovao je Bajron Braun, gradonačelnik najvećeg grada Bafala u okrugu na jezeru—koji je već pet dana paralizovan snežnim nanosima do prsa i nestankom struje.
Keti Hočul, guverner države Njujork i rodom iz Bafala, opisala je posledice oluje kao „ratnu zonu“.
„Svakako je to mećava vjeka“, rekao je Hočul novinarima u ponedeljak.
Kako su temperature padale, putnici na posao i neki stanovnici koji su ježali iz svojih smrznutih domova ostali su zarobljeni na autoputevima i nisu mogli da budu spašeni.
Problem se pogoršao kada su neke oblasti bile onemogućene za ambulantna kola na desetine sati, a snežni čistači nisu mogli da obavljaju svoj posao zbog žestine oluje – što je u određenim slučajevima zahtevalo spasavanje spasilaca.
Porodica jedne 22-godišnje stanovnice Bafala, Endel Tejlor, rekla je da je umrla u svom automobilu nakon što se zaglavila na putu kući s posla.
Na snimku koji je Tejlor poslala, a postavila njena sestra, vidi se njeno vozilo prekriveno snegom do prozora.
Reagatori hitne pomoći, koji su i sami zaglavili pokušavajući da je spasu, pronašli su je mrtvu 18 sati kasnije, verovatno zbog trovanja ugljen-monoksidom, rekla je njena porodica u Severnoj Karolini lokalnoj TV stanici VSOC-TV.
Jedan otac je opisao da je bio zarobljen u svom vozilu na ulicama Bafala sa svoje četvoro male dece 11 sati pre nego što je spašen, navodi Njujork tajms.
Zila Santjago, 30, rekao je da je držao motor da radi da bi obezbedio malo toplote i da je hranio svoju decu sokom koji je pronađen u njegovom prtljažniku.
Konačno ih je u zoru spasila snežna ralica koja je prolazila.
U gradu koji je dobro naviknut na snežne mećave, neki stanovnici krivili su zabranu putovanja za koju su rekli da je doneta prekasno u petak ujutru kao doprinos haosu.
Stanovnik Bafala Mark Egulijar ostao je na svom radnom mjestu, gde je bio zaglavljen više od 40 sati.
„Previše ljudi je vozilo, previše ljudi nije slušalo zabranu, pa su automobili blokirali sve puteve, što je otežavalo povratak kući“, rekao je on.
Haos leta
Savršena oluja žestokih snežnih oluja, zavijanja vetra i temperatura ispod nule primorala je da otkaže hiljade letova poslednjih dana, uključujući oko 5.900 u utorak i sredu, prema sajtu za praćenje FlightAvare.com.
Većina otkazivanja u utorak i sredu bila je u kompaniji Southvest Airlines, koja je povukla više od 60 odsto svojih letova zbog kaskadnih logističkih problema, zbog čega je američka vlada kritikovala.
Ministarstvo saobraćaja je na Tviteru objavilo da je „zabrinuto neprihvatljivom stopom otkazivanja Southvest-a” i da će ispitati da li kompanija „postupa u skladu sa svojim planom za korisničku podršku”, dok je komitet američkog Senata koji nadgleda avijaciju rekao da će ispitati uzroke koji „idu dalje od vrijemenske prilike“.
U video izjavi u utorak, izvršni direktor Southvest-a Bob Džordan rekao je da mu je „zaista žao“ zbog poremećaja i da je u toku „masovni napor da se stabilizuje avio-kompanija“.
Takođe je primetio da je razgovarao sa sekretarom za transport Pete Buttigiegom o problemima i obećao da će „udvostručiti naše već postojeće planove za nadogradnju sistema za ove ekstremne okolnosti kako se nikada više ne bismo suočili sa onim što se trenutno dešava“.
‘Najgori Božić’
Američki predsednik Džo Bajden odobrio je u ponedeljak proglašenje vanrednog stanja za državu Njujork, oslobađajući sredstva za pomoć u oporavku od katastrofe.
Međunarodni aerodrom u Bafalu ostaje zatvoren do srijede ujutro, a zabrana vožnje ostala je na snazi za grad.
„Možete apsolutno da izađete i prošetate da proverite komšije, da idete u otvorene prodavnice, itd. Ali nemojte da vozite“, tvitovao je izvršni direktor okruga Mark Poloncarz.
Dugogodišnji stanovnik Bafala Bil Šerlok rekao je AFP-u da je njegov dom pao oko četiri stope snega, ali da je imao sreće što je imao struju i hranu.
Oni manje srećni „vjerovatno su imali najgori Božić u životu“, rekao je 38-godišnji advokat – svestan da neke kuće u njegovom susedstvu nemaju struje od petka.“
Šerlok je rekao da će možda sačekati još jedan dan prije nego što ode od kuće prvi put za skoro nedjelju dana: „Ne idemo nigde osim ako ne moramo.“
Gradonačelnik Braun rekao je za CNN da je tokom božićnog vikenda u gradu prijavljeno više incidenata pljačke i da je uhapšeno osam.
Nacionalna meteorološka služba predviđa prekid toplijih temperatura oko 50 stepeni celzijusa (10 stepeni Celzijusa) do vikenda, iako su zvaničnici upozorili da bi topljenje snega moglo da dovede do manjih poplava.
Ekstremno vrijeme tokom vikenda dovelo je do temperature ispod nule u svim savjeznim državama SAD, uključujući i Teksas duž granice sa Meksikom, gde su neki migranti koji pristižu s mukom da nađu sklonište.
U jednom trenutku u subotu, skoro 1,7 miliona kupaca bilo je bez struje na velikoj hladnoći, prema podacima za praćenje PoverOutage.us.
