VAŠINGTON – Kongres SAD ne može da podrži prodaju borbenih aviona F-16 Turskoj od 20 milijardi dolara dok Ankara ne ratifikuje članstvo Švedske i Finske u NATO, saopštila je u četvrtak dvostranačka grupa senatora, piše Rojters.
Švedska i Finska su prošle godine podnijele zahtijev za pridruživanje transatlantskom odbrambenom paktu nakon što je Rusija napala Ukrajinu, ali su se suočile sa neočekivanim primjedbama Turske i od tada su nastojale da dobiju njenu podršku.
Ankara želi da posebno Helsinki i Stokholm zauzmu oštriju liniju protiv Kurdistanske radničke partije (PKK), koju Turska i Evropska unija smatraju terorističkom grupom, i još jedne grupe koju krivi za pokušaj državnog udara 2016.
Tri zemlje su postigle sporazum o daljem putu u Madridu prošlog juna, ali je Ankara prekinula razgovore prošlog mjeseca nakon protesta u Stokholmu u kojima je krajnje desničarski danski političar spalio primerak muslimanske svete knjige, Kurana.
U pismu predsjedniku Džou Bajdenu, 29 demokratskih i republikanskih senatora reklo je da dvije nordijske zemlje ulažu „pune i dobre napore“ da ispune uslove za članstvo u NATO koje je Turska tražila, iako Ankara kaže da Švedska treba da učini više.
„Kada Turska ratifikuje protokole o pristupanju NATO-u, Kongres može razmotriti prodaju borbenih aviona F-16. Međutim, neuspijeh da se to uradi doveo bi u pitanje ovu neriješenu prodaju“, napisali su senatori.
To je bio prvi put da je Kongres eksplicitno i direktno povezao prodaju F-16 Turskoj sa kandidaturama dvije nordijske zemlje za prijem u NATO.
Bajdenova administracija je više puta rekla da podržava prodaju i odbila je da poveže ta dva pitanja, iako je priznala da bi ratifikacija pristupanja Švedske i Finske NATO-u olakšala proces prodaje u Kongresu.
Turska je rekla da bi mogla da odobri zahtev Finske za članstvo u NATO-u ispred Švedske, ali su finski predsjednik i ministar spoljnih poslova odbacili ovu ideju, tvrdeći da je bezbednost dve nordijske zemlje međusobno zavisna.
Od 30 članica NATO-a, samo Turska i Mađarska tek treba da ratifikuju članstvo nordijskih zemalja.
Turska je u oktobru 2021. zatražila da kupi 40 lovaca F-16 kompanije Lockheed Martin Corp i skoro 80 kompleta za modernizaciju za svoje postojeće ratne avione.
U posjeti Vašingtonu prošlog meseca, turski ministar inostranih poslova Mevlut Čavušoglu rekao je da pitanje NATO-a ne bi trebalo da bude preduslov za prodaju i pozvao Bajdenovu administraciju da ubijedi Kongres da odustane od prigovora.
Iako Kongres može da blokira inostranu prodaju oružja, on ranije nije prikupio dvotrećinsku većinu u oba doma koja je potrebna da bi se prevazišao predsjednički veto.
