Savezni sudija naredio je Bijeloj kući da obnovi Asošiejtid presu (The Associated Press) potpuni pristup za izvještavanje s predsjedničkih događaja, potvrđujući, na osnovu Prvog amandmana, da vlada ne može da kazni novinsku agenciju zbog sadržaja njenog izvještavanja.
Sudija Okružnog suda Trevor N. Mefeden, koji je imenovan od strane predsjednika SAD Donalda Trampa, presudio je da vlada ne može uzvratiti AP-u zato što nije poštovao predsjednikovu izvršnu naredbu da se Meksički zaliv preimenuje u Američki zaliv. Odluka, iako se radi o privremenoj mjeri, predstavlja veliku pobjedu za AP u trenutku kada Bijela kuća na više frontova osporava rad medija.
„Prema Prvom amandmanu, ako vlada otvori vrata nekim novinarima – bilo da je riječ o Ovalnom kabinetu, Istočnoj sali ili drugdje – ne može ih zatvoriti za druge zbog njihovih stavova““, napisao je Mefeden. „Ustav ne zahtijeva ništa manje“, prenosi AP.
On je odlučio da primjenu presude odgodi za nedjelju dana kako bi vlada imala vremena da odgovori ili uloži žalbu. Neposredno nakon presude, AP-ovom novinaru i fotografu onemogućeno je da se pridruže predsjedničkoj koloni i izvještavaju s Trampovog nastupa pred Nacionalnim republikanskim kongresnim odborom.
AP-u je od 11. februara zabranjeno da bude dio male grupe novinara koja prati Trampa u Ovalnom kabinetu i u avionu Air Force One, uz povremeno omogućavanje pristupa događajima u Istočnoj sali.
„Zadovoljni smo odlukom suda“, izjavila je portparolka AP-a Loren Iston. „Današnja presuda potvrđuje temeljno pravo medija i javnosti da slobodno govore bez straha od odmazde. To je sloboda zagarantovana svim Amerikancima u Ustavu SAD“.
Portparolka Bijele kuće Karolin Levit, jedna od zvaničnica koja se pominje u tužbi, nije odgovorila na pitanja vezana za presudu. U tužbi koju je AP podnio 21. februara, tužene su i šefica kabineta Bijele kuće Susi Vajls i zamjenik šefa kabineta Tejlor Badovič.
Trampova administracija agresivno se obračunava s medijima otkako je ponovo preuzeo funkciju. Federalna komisija za komunikacije vodi parnice protiv ABC, CBS i NBC Njuz. Administracija pokušava da ukine sredstva za državne novinske servise poput Glasa Amerike, kao i da uskrati finansiranje javnim emiterima PBS i NPR, uz tvrdnje da su previše liberalni.
AP je od suda tražio da presudi kako su Trampovi zvaničnici prekršili ustavno pravo AP-a na slobodu govora jer su preduzeli mjere zbog neslaganja s njihovim riječnikom. Sud je ranije odbio AP-ov zahtjev za hitnu zabranu promjene pristupa.
Zbog svog velikog dometa, AP je tradicionalno uvijek bio dio „pulova“ koji izvještavaju s predsjedničkih događaja u Ovalnom kabinetu i avionu Air Force One. Ipak, Mefeden je upozorio da njegova presuda ne znači automatski povratak na staro.
„Sud ne naređuje vladi da AP-u trajno dodijeli pristup Ovalnom kabinetu, Istočnoj sali ili bilo kojem drugom medijskom događaju“, napisao je. „Ne daje AP-u poseban tretman. AP nema pravo da bude ‘uvijek prvi u redu’ kao što je bio pod (Udruženjem dopisnika Bijele kuće). Ali se ne može tretirati lošije od drugih agencija“.
Sudija je dodao da njegova odluka ne zabranjuje vladinim zvaničnicima da biraju kome će dati intervju ili na čija pitanja će odgovoriti na pres konferenciji.
„Ovo je važna odluka“, rekla je Kejti Felou iz Instituta za Prvi amandman pri Univerzitetu Kolumbija. „Prvi amandman znači da Bijela kuća ne može zabraniti medijima da izvještavaju o predsjedniku samo zato što ne koriste njegovu omiljenu terminologiju“.
