Prvi put nakon 16 godina rukometna reprezentacija Hrvatske je u finalu Svjetskog prvenstva u rukometu. „Kauboji“ su te 2009. godine u finalu na domaćem terenu izgubili od Francuske, ali su 16 godina kasnije dočekali i spremili osvetu.
Ovog puta revanš nije uslijedio u finalu, nego stepenik ranije – Hrvatska je sinoć u zagrebačkoj „Areni“ u polufinalu savladala Francuze (31:28), plasirala se u finale, a prvi put nakon 2013. godine obezbedila neku od medalja sa rukometnog Mundijala, budući da je pre 12 godina u Španiji osvojila bronzu. A računajući sva velika takmičenja, onda su Hrvati osigurali odličje prvi put poslije 2016. godine i Eura u Poljskoj, kada su stigli do bronze.
„Nevjerovatan, istorijski trenutak. Ne mogu biti srećniji, morate mi vjerovati. Osjećam se kao da sam ja igrao cijelu utakmicu, totalno sam gotov. Svi igrači su heroji, ovo je fantastičan trenutak za nas. Bilo je važno da dobro krenemo u utakmicu. Slavilo se kao da smo postigli gol u posljednjem minutu na Svjetskom prvenstvu u fudbalu. Drugo poluvrijeme je bilo teško. Dobijali smo isključenja, igrači su bili umorni… Ali igrači su heroji. Nažalost, finale ne možemo igrati ovdje, ali daćemo sve kako bismo osvojili zlato“, rekao je trener Hrvatske, Dagur Sigurdson.
Hrvatska će u finalu igrati sa Danskom i Portugalom, koji se večeras (20.30) sastaju u Oslu. A finale će biti poslednja utakmica u karijeri u dresu reprezentacije za legendarnog Domagoja Duvnjaka.
„Veliko hvala saigračima i predivnoj publici. Šta smo mi odigrali danas, to je savršenstvo u odbrani. Srce će mi pući. U stvari, ja sam u šoku, da ovako mladi momci odigraju hrabro i pametno. Drago mi je zbog njih. Nadam se da nećemo čekati tako dugo na sljedeću medalju“, rekao je Duvnjak.
Potom se osvrnuo na kompletan turnir.
„Nevjerovatno je koliko mi problema imamo kroz cijeli turnir. Na kraju se niko nije žalio. Bojao sam se da ne pregorimo. Kako su oni to pametno odradili, divim im se. Kao da imaju ne znam koliko godina iskustva. Neki nisu nikad ni igrali. Hrvatski rukomet ima budućnost. Meni se svijet srušio nakon onog protiv Argentine. Hvala treneru što trpi jednog povrijeđenog igrača na klupi. Mogu mirno otići iz reprezentacije. Ovo je pobjeda za sve ljude koji nas podržavaju. Presrećan sam. Bićemo spremni za finale. Kad kažem finale, nevjerovatno mi je. U totalnom sam šoku“, bio je srećan Duvnjak.
Jedan od heroja je golman Dominik Kuzmanović.
„Mislim da nismo svjesni da smo u finalu, uživamo u prekrasnoj atmosferi s navijačima i porodicama. Sanjali smo finale, ovo je ostvarenje snova. Prezadovoljan sam. Ljudi su izazvali lavinu emocija u nama. Jedva smo čekali da počne utakmica. Bili smo i na devet razlike, svi smo se borili za svaku loptu. Zadržali smo kontrolu, imamo najbolje igrače na svijetu. Imamo još jednu utakmicu i želimo da je odigramo kao i sve prethodne. Svejedno nam je s kim ćemo igrati u finalu“, rekao je Kuzmanović.
Francuska će igrati za bronzu.
„Čestitke Hrvatskoj na pobjedi. Zaslužili su ovu pobjedu i zaslužili su finale. Teška utakmica za nas, pogotovo u prvom dijelu. Gubili smo sedam razlike na poluvremenu, u drugom dijelu smo dali sve od sebe i mogu reći da sam ponosan na to. Borili smo se do kraja. Možemo pobijediti ili izgubiti, bolje je pobijediti, ali najvažnije je boriti se za svoju zemlju, svoju ekipu i svoje saigrače. Želim Hrvatsku sreću u finalu, a nadam se da ćemo mi biti spremni u borbi za bronzu“, kazao je kapiten Francuske Ludovik Fabregas.
