Naučnici u Japanu napravili su i koristili pune tri godine reaktor koji stvara obnovljivi vodonik iz sunčeve svjetlosti i vode.
Novi reaktor površine 100 kvadratnih metara koristi fotokalitične ploče kako bi rastavile atome kiseonika i vodonika u molekulima vode, istovremeno izdavajajući vodonik kako bi se koristio kao gorivo.
Uprkos tome što je ova tehnologija i nova, naučnici ističu da kada bi se razvili novi fotokatalizatori, njihov izum bi omogućio proizvodnju jeftinog, održivog vodoničnog goriva. Istraživanje je objavljeno u časopisu Frontiers in Science.
„Dioba vode pomoću sunčeve svjetlosti uz pomoć fotokatalizatora je idealna tehnologija za konverziju solarne u hemijsku energiju i njeno skladištenje. Nedavni razvoj u fotokatalitičkim materijalima i sistemima pruža veliku nadu u realizaciju“, navodi autor studije Kazunari Domen, profesor hemije na Univerzitetu Šinšu u Japanu.
Nakon što su izloženi svjetlosti, fotokatalizatori pojačavaju hemijske reakcije koje razbijaju molekule vode na njihove sastavne djelove. Međutim, većina katalizatora koji razgrađuju vodu na vodonik i kiseonik u jednom koraku su izuzetno neefikasni i za preradu vodonika u gorivo potrebno je opet koristiti prirodni gas.
Kako bi premostili ovaj nedostatak, japanski stručnjaci su koristili sofisticirani proces od dva koraka – prvo odvaja kiseonik, a onda vodonik.
Stvaranje fotokatalizatora za ovaj proces omogućio je naučnicima da naprave sopstveni prototip reaktora, koji je radio tri godine i radio čak i bolje pod pravom sunčevom svjetlosti umjesto ultraljubičaste svetlosti u laboratoriji.
„U našem sistemu, efikasnost konverzije solarne energije bila je jedan i po puta veća pod prirodnom svjetlošću“, objašnjava jedan od istraživača Takaši Hisatomi.
Uprkos obećavajućim rezultatima, efikasnost reaktora je i dalje premala za komercijalnu upotrebu, ali japanski stručnjaci smatraju da će razvojem novih fotokatalizatora ovakav proces postati održiv.
