Da bi odgovorili na ogroman izazov, više od 100 članova istraživačke zajednice o životnoj sredini okupilo se da organizuju i daju prioritet temama i pitanjima kako bi stvorili jedinstven front u sinteznom istraživanju.
„Tokom sledeće decenije suočićemo se sa ogromnim ekološkim izazovima i moramo da podstaknemo globalne napore da ih rešimo“, rekao je ekolog Ben Halpern, koji je vodio veliku grupu kroz virtuelnu radionicu u Nacionalnom centru za ekološku analizu i sintezu UC Santa Barbara. „Okupili smo raznoliku zajednicu ekologa i naučnika za životnu sredinu — oko 120 ljudi — kako bismo podelili ideje i ključna pitanja i pomogli da se sve to svede na set prioriteta koji će voditi istraživačku zajednicu u narednoj deceniji. Nadamo se da ljudi mogu da koriste ovaj rad da podrži njihove napore da zadovolje hitne istraživačke potrebe.“
Njihovi rezultati su objavljeni u časopisu Ecosphere.
Grupa je identifikovala nekoliko prioritetnih tema: raznolikost, jednakost, inkluzija i pravda; spregnuti ljudsko-prirodni sistemi; delotvorna i upotreba inspirisana nauka; Skala; opštost, složenost i elastičnost; i predvidljivost—sva pitanja koja postaju značajnija kako mogućnosti za nauku sinteze rastu sa povećanjem obima, obima i brzine prikupljanja podataka.
„Postojao je veliki naglasak na raznolikosti, jednakosti, inkluziji i pravdi kao fokusnoj tački za istraživanje sinteze i promenu u procesu kako se sinteza radi“, rekao je Halpern. Smanjenjem barijera različitosti učesnika, prema istraživačima, naučnici sinteze bi bili u mogućnosti da bolje definišu i odgovore na istraživačka pitanja koja bi rezultirala politikama koje su relevantnije i uticajnije za šire zajednice.
Drugi prioriteti, primetio je Halpern, „uključuju one koji su decenijama bila ključna pitanja i koja su ostala nerešena i visoki prioriteti, kao i nove teme”. Grupa za radionice, koja se sastojala od članova iz širokog spektra karijera, institucija, pozadina i geografskih područja, primetila je pitanja kao što su kako ljudske vrednosti i odluke utiču na ishode životne sredine; kako prihvatiti lokalno, autohtono i iskustveno znanje; i kako pristupiti složenosti koja se pojavljuje pošto promene u jednom sistemu pokreću velike promene u drugim.
U međuvremenu, nauka o sintezi takođe mora da uključi razumevanje kroz prostorne i vremenske skale, dok stiče dovoljno replikacije i izbegava pristrasnost u potrazi za opštim principima za objašnjenje obrazaca i procesa. Važno je da, prema istraživačima, u rješavanju hitnih pitanja životne sredine, naučnici moraju usvojiti pristup u kojem se predviđanja iterativno testiraju i ažuriraju uz kontinuirane povratne informacije, za razliku od posezanja za „savršenim“ prognozama u svijetu sa konstantno promjenjivim varijablama.
U procesu i praksi nauke o sintezi, grupa je identifikovala dve zajedničke niti: proširenje učešća i povećanje dostupnosti podataka. Moraju se uložiti napori da se podrži predstavljanje i integracija različitih naučnika i perspektiva, kao i da se angažuje sa marginalizovanim zajednicama, rekli su oni, dok generišu, integrišu i obezbeđuju pristup visokokvalitetnim podacima.
Dok se stopa klimatskih promena povećava sa efektima koji ponekad mogu izgledati zastrašujuće za istraživače koji ih proučavaju, Halpern je ohrabren spremnošću učesnika radionice da istupe i podele ideje – model za koji se nada da će postati put napred za istraživanja sinteze.
„Nikada nisam vodio rad sa toliko koautora, i to na način koji je davao prioritet ravnopravnom glasu i učešću“, rekao je on. „Ovaj rad je zaista bio zajednički napor u obimu koji nikada nisam ni zamišljao mogućim. Bilo je zaista inspirativno angažovati toliko ljudi, a naučio sam toliko čujući povratne informacije i revizije i razgovore koji su usledili tokom procesa pisanja i revizije ovog rada .“
