Poraz od Atlante, pa onda još jedan. Dva neuspjeha u samo tri dana razmaka – isto koliko i u prethodne 22 utakmice zajedno – oba od desetoplasiranog tima Istočne konferencije, nagovijestila su krizu u redovima Bostona, ali je ekipa Džoa Mazule pokazala da navijači sedamnaestostrukog NBA šampiona nemaju razloga za brigu.
Seltiksi su ubjedljivo slavili na gostovanju Nju Orleansu (104:92), timu što je prije samo dvije noći pred svojim navijačima tukao Milvoki Bakse, drugoplasirani tim Istočne konferencije.
Neprikosnovenog lidera iste, ipak, nije mogao. Iako je imao vrlo raspoložene Zajona Vilijamsona i Si Džej Mekoluma (zbirno ubacili više od polovine poena domaćeg tima), Pelikansi su uspjeli da pariraju Bostonu samo tokom prvih dvadeset minuta.
I ne samo da pariraju, već su tokom čitavog prvog poluvremena bili u vođstvu, sve dok u poslednjoj sekundi Derik Vajt trojkom nije Bostonu donio prednost prvi put na meču. Prednost sa kojom su gosti i otišli na odmor. A, kada su se sa njega vratili, povratka Nju Orleansu nije bilo.
Računajući i pomenute poene Vajta sa kraja prvog poluvremena, košarkaši Seltiksa napravili su početkom drugog dijela seriju 12:3 kojom su, ispostaviće se, prelomili meč u svoju koristi. Ubrzo su po prvi put došli i do dvocifrene prednosti, koja je kako se utakmica bližila kraju postepeno rasla, da bi na nešto manje od devet minuta prije kraja dostila maksimalna 22 poena razlike (92:70).
U tim trenucima probudio se inat kod Vilijamsona i Mekoluma (udruženih snagama ubacili 16 od poslednja 22 poena Pelikansa na meču), koji su se očigledno jedini u redovima domaćina potrudili da favorizovanom rivalu otežaju posao, ali nijednog trenutka do kraja nisu uspjeli da ugroze njihov trijumf. Ako im je za utjehu, makar su ublažili poraz.
Vilijamson je meč završio kao njegov najefikasniji akter, sa 25 poena, a pride je zabilježio i devet skokova, četiri asistencije i jednu ukradenu loptu. Mekolum je ubacio poen manje, a dvocifreni u redovima Nju Orleansa su bili još Džouns sa 18 poena i Marfi III sa 11. Klupa je debelo podbacila, jer su svi rezervisti zajedno – njih petorica – ubacili svega 12 poena!
Ni Bostonova klupa nije briljirala – četvorica donijela 17 poena – ali su zato starteri odlično raspodijelili uloge. Tejtum je predvodio tim sa 23 poena, Porzingis ga je pratio sa 19 (pride upisao i deset skokova), Braun je dodao 17, Vajt 15, a Holidej 13…
Orlando je pobijedio ekipu Memfisa 30 poena razlike (118:88).
Entoni, Karter i Sags predvodili su klub sa Floride sa po 15 poena. Na drugoj strani je Gudvin ubacio poen više.
NBA – REZULTATI
Subota
Nju Orleans – Boston 92:104
/Vilijamson 25 – Tejtum 23/
Nedelja
Orlando – Memfis 118:88
/Entoni, Karter, Sags 15 – Gudvin 16/
Atlanta – Milvoki 113:122
/Bogdanović 38 – Adetokunbo 36
