Kada je dim počeo da kulja iz pritvorskog centra za migrante u meksičkom pograničnom gradu Sijudad Huarezu, venecuelanski migrant Viangli Infante Padron bila je prestravljena jer je znala da je njen muž još uvek unutra.
Imigracioni agenti su ranije tog dana pokupili oca njeno troje dece, u sklopu nedavnog obračuna koji je zahvatio 67 drugih migranata, od kojih su mnogi tražili poklone ili prali prozore na semaforima u ovom gradu preko puta Rio Grandea od El Paso, Teksas.
U trenucima šoka i užasa, Infante Padron je ispričala kako je videla imigracione agente kako izjure iz zgrade nakon što je požar izbio kasno u ponedeljak. Kasnije su došla tela migranata iznesena na nosilima, umotana u ćebad od folije. Ukupan broj žrtava: ukupno 38 mrtvih i 28 teško povređenih, žrtve požara koji su očigledno pokrenuli sami pritvorenici.
„Bila sam očajna jer sam videla mrtvo telo, telo, telo, a nisam ga videla nigde“, rekla je Infante Padron o svom suprugu Eduardu Karabalju Lopezu, koji je na kraju preživeo samo sa lakšim povredama, možda zato što bio je zakazan za puštanje i bio je blizu vrata.
Ali ono što je videla u tim prvim minutima postalo je centar pitanja koje se veliki deo Meksika postavlja: zašto vlasti nisu pokušale da oslobode muškarce — skoro sve iz Gvatemale, Hondurasa, Venecuele i Salvadora — pre nego što je dim ispunio prostoriju i ubio toliko mnogo?
„Svuda je bilo dima. One koje su pustili su bile žene i oni (zaposleni) sa imigracijom“, rekao je Infante Padron. „Muškarci, nikada ih nisu izveli dok nisu stigli vatrogasci.
„Samo su oni imali ključ“, rekao je Infante Padron. “Na njima je bila odgovornost da otvore vrata lokala i spasu te živote, bez obzira da li je bilo zatočenih, bez obzira da li će pobjeći, bez obzira na sve što se dogodilo. Morali su da spasu te živote.“
Imigracione vlasti su saopštile da su pustile 15 žena kada je izbio požar, ali nisu objasnile zašto nijedan muškarac nije pušten napolje.
Predsednik Andres Manuel Lopez Obrador rekao je u sredu da su i imigracioni agenti i obezbeđenje privatnog izvođača bili prisutni u objektu. Rekao je da će svaki prekršaj biti kažnjen.
Papa Franja se u sredu molio na kraju opšte audijencije za žrtve koje su poginule u „tragičnom požaru“.
Na snimku za nadzor koji je procurio u utorak, vidi se kako migranti, koji se navodno plaše da će biti premešteni, postavljaju dušeke od pene na rešetke svoje pritvorske ćelije i pale ih.
Na snimku, koji je kasnije potvrdila vlada, dve osobe obučene kao stražari upadaju u okvir kamere, a najmanje jedan migrant se pojavljuje pored metalne kapije sa druge strane. Ali izgleda da se čuvari ne trude da otvore vrata ćelije i umesto toga žure da se udalje dok oblaci dima ispunjavaju strukturu u roku od nekoliko sekundi.
„Koju ljudskost imamo u našim životima? Kakvo smo čovečanstvo izgradili? Smrt, smrt, smrt“, grmeo je episkop mons. Hose Gvadalupe Tores Kampos na misi u znak sećanja na migrante.
Meksički Nacionalni institut za imigraciju, koji je vodio ustanovu, rekao je da sarađuje u istrazi. Gvatemala je već rekla da su mnoge žrtve njeni građani, ali potpuna identifikacija mrtvih i povređenih ostaje nepotpuna.
Američke vlasti ponudile su pomoć u lečenju nekih od 28 žrtava u kritičnom ili teškom stanju, najverovatnije zbog udisanja dima.
Zastupničke grupe su za tragediju okrivile dug niz odluka koje su doneli lideri u mestima kao što su Venecuela i Centralna Amerika, i kreatori imigracione politike u Meksiku i Sjedinjenim Državama, kao i stanovnici Sijudad Huareza koji se žale na broj migranata koji traže pomoć na uglovima ulica.
„Meksička imigraciona politika ubija“, navodi se u saopštenju u utorak više od 30 skloništa za migrante i drugih organizacija za zastupanje.
Iste te organizacije za zastupanje objavile su otvoreno pismo 9. marta u kojem se žale na kriminalizaciju migranata i tražilaca azila u Sijudad Huarezu. Optužila je vlasti za zlostavljanje migranata i upotrebu prekomerne sile u njihovom zarobljavanju, uključujući pritužbe da je opštinska policija bez razloga ispitivala ljude na ulici o njihovom imigracionom statusu.
Meksički predsednik je u utorak rekao da su požar podmetnuli migranti u znak protesta nakon što su saznali da će biti deportovani ili premešteni. „Nikada nisu ni slutili da će to izazvati ovu strašnu nesreću“, rekao je Lopez Obrador.
Imigracioni aktivista Irineo Muhika rekao je da se migranti plaše da će biti vraćeni, ne nužno u svoje matične zemlje, već u južni Meksiko, gde će morati ponovo da pređu zemlju.
„Kada ljudi stignu na sever, to je kao igra ping-ponga – vraćaju ih na jug“, rekao je Muhica.
„Rekli smo da sa brojem ljudi koje šalju, sam broj ljudi stvara tempiranu bombu“, rekao je Muhica. „Danas je eksplodirala ta tempirana bomba.“
Migranti su zaglavljeni u Siudad Jaurezu jer im imigraciona politika SAD ne dozvoljava da pređu granicu da bi podneli zahteve za azil. Ali oni su uhapšeni jer su stanovnici Siudad Huareza bili umorni od migranata koji blokiraju granične prelaze ili traže novac.
Visok nivo frustracije u Sijudad Huarezu bio je očigledan ranije ovog meseca kada je stotine migranata uglavnom iz Venecuele pokušalo da se probije preko jednog od međunarodnih mostova u El Paso, delujući na osnovu lažnih glasina da će im Sjedinjene Države dozvoliti da uđu u zemlju. Američke vlasti su blokirale njihove pokušaje.
Nakon toga, gradonačelnik Siudad Huareza Kruz Perez Kuelar započeo je kampanju da obavesti migrante da ima mesta u skloništima i da nema potrebe da prose na ulicama. Pozvao je stanovnike da im ne daju novac i rekao da su vlasti uklonile migrantske raskrsnice na kojima je bilo opasno prosjačiti i da stanovnici tu aktivnost vide kao smetnju.
Za migrante požar je još jedna tragedija na dugom tragu suza.
Oko 100 migranata okupilo se u utorak ispred vrata imigracione ustanove da traže informacije o rođacima. U mnogim slučajevima postavljali su isto pitanje koje sebi postavlja i Meksiko.
Katjuska Markes, 23-godišnja Venecuelanka sa svoje dvoje dece, starosti 2 i 4 godine, tražila je svog polubrata Orlanda Maldonada, koji je putovao sa njom.
„Želimo da znamo da li je živ ili je mrtav“, rekla je ona. Pitala se kako su svi stražari koji su bili unutra uspeli da izađu živi, a da su samo migranti umrli. „Kako ih ne bi izvukli?“
