Desetine žena koje drže bebe požurile su da zauzmu svoja mjesta na drvenim klupama u klinici u Zimbabveu, dok je medicinska sestra odvela odvojenu grupu uznemirenih majki i njihove djece kroz zadnja vrata u drugu sobu. Sestra je brzo zatvorila vrata za njima.
Sve žene su bile u poliklinici Mbare u glavnom gradu Zimbabvea, Harareu, da vakcinišu svoju decu protiv morbila usred smrtonosne epidemije u toj južnoafričkoj zemlji. Ali oni koji su odvedeni u zadnju sobu su svoju decu vakcinisali u tajnosti, i to u suprotnosti sa verskom doktrinom koja im zabranjuje korišćenje savremenih lekova.
„Pojavom epidemije malih boginja deca su umirala, pa sada dolaze tajno, a mi im pomažemo“, rekao je Luis Foja, medicinska sestra na klinici.
Više od 700 dece umrlo je od morbila u Zimbabveu u epidemiji koja je prvi put prijavljena u aprilu. Mnogi su bili nevakcinisani iz verskih razloga, rekla je ministarka informisanja Monika Mutsvangva.
Vlada je najavila akciju vakcinacije, ali, kao i kod COVID-19, neke verske grupe se tvrdoglavo protive vakcinama i ometaju kampanju.
Apostolske grupe koje ulivaju tradicionalna verovanja u pentekostnu doktrinu su među najskeptičnijima prema modernoj medicini u Zimbabveu. Sledbenici umesto toga polažu svoju veru u molitvu, svetu vodu i druge mere za odbijanje bolesti ili izlečenje bolesti.
„Oni veruju da ako se vakcinišu, postaju nesveti, tako da je to doktrina koju prenose ženama“, rekla je Foja. On je rekao da patrijarhat u crkvi znači da žene „nemaju moć da otvoreno kažu ne“ uputstvima. Deca su tada u opasnosti.
Bilo je malo detaljnih istraživanja o apostolskim crkvama u Zimbabveu, ali studije Dečje agencije Ujedinjenih nacija, UNICEF, procenjuju da je to najveća denominacija sa oko 2,5 miliona sledbenika u zemlji od 15 miliona. Neki dozvoljavaju članovima da traže zdravstvenu zaštitu. Mnogi su i dalje otporni.
Da bi spasle svoju decu, neke majke tajno posećuju klinike, ponekad pod okriljem noći i bez znanja muža. Grupa članova Apostolske crkve koji su otvoreni za modernu medicinu pokušavaju da promene crkvene stavove, ali i savetuju žene da idu protiv crkvenih pravila ako to znači da pomažu svojoj deci.
„Podstičemo žene da vakcinišu svoju decu, možda noću“, rekla je Debra Mpofu, članica Apostolskog fonda za osnaživanje žena. „Zaista je neophodno da žene zaštite svoju decu, tako da je važno da se samo iskradu.
Tajnost je neophodna jer su članovi za koje se utvrdi da su posetili zdravstvene centre osramoćeni i zabranjeno im je da učestvuju u crkvenim aktivnostima.
Svetska zdravstvena organizacija upozorila je u aprilu na porast broja malih boginja u ugroženim zemljama zbog poremećaja COVID-19, pri čemu je više od 40 zemalja odložilo ili obustavilo svoje redovne kampanje imunizacije. U julu je UNICEF saopštio da je oko 25 miliona dece širom sveta propustilo rutinsku imunizaciju protiv uobičajenih dečijih bolesti, nazvavši to „crvenom uzbunom“ za zdravlje dece.
Na globalnom nivou, SZO i UNICEF su prijavili porast broja morbila od 79% samo u prva dva meseca 2022. godine i upozorili na potencijal za velike epidemije. Deca i trudnice su u najvećem riziku od teške bolesti od morbila, koja je među najzaraznijim bolestima i koja se lako može sprečiti vakcinom. Više od 95% smrtnih slučajeva od morbila dešava se u zemljama u razvoju.
Epidemija Zimbabvea prvi put je prijavljena u istočnoj provinciji Manikalend nakon crkvenih okupljanja i proširila se širom zemlje. Vlada je, uz podršku UNICEF-a, SZO i drugih nevladinih organizacija, krenula u kampanju vakcinacije usmerenu na milione dece.
Na klinici Mbare, jedna majka je rekla da su ljudi naučili iz oklevanja vakcine koje je preovladavalo tokom pandemije COVID-19.
„Mnogi ljudi su bili pogrešno informisani tokom tog perioda COVID-19 jer im je rečeno da će, kada se vakcinišete, postojati posledice“, rekla je majka Vinet Musijarira. „Zbog toga je mnogo ljudi izgubilo živote i bilo je važno da svi to shvate ozbiljno. Dakle, kada sam čuo za morbile, samo sam rekao da moram da vodim svoju decu u bolnicu i da ih vakcinišem.
Musiiarira je rekla da nije bila član verske grupe. Neke žene koje su nosile iste bele marame kako bi naznačile da su deo apostolske crkve i koje su bile na klinici Mbare da vakcinišu svoju decu, tajno su odbile da razgovaraju za Asošijeted pres iz straha od odmazde crkvenih vođa.
Apostolske grupe su notorno oprezne prema strancima.
U bujnom području u siromašnom regionu Epvort izvan Hararea, apostolski kongreganti u belim haljinama nedavno su se okupili na otvorenom, kako je njihova tradicija, na bogosluženju. Neki su klečali pred samoproglašenim prorocima dok je čovek hvatao pepeo iz kamina i stavljao ga u plastičnu kesu da bi ih poneo kući da bi se koristio za lečenje bolesti.
To je jedna od mnogih kongregacija kojima se obratio Mpofuov Apostolski fond za osnaživanje žena. Ovom prilikom, i nakon intenzivnih pregovora, Mpofu i njenom timu je dozvoljeno da se obrate vernicima i podele letke o vakcinaciji. Crkveni vođa Džejms Katsande je takođe pristao da dozvoli svojim sledbenicima da svoju decu vode u klinike.
Ali postojao je uslov: trebalo bi da priđu crkvenim prorocima da budu blagosloveni pre nego što odu u kliniku.
„Prvo treba da ih zaštitimo Svetim Duhom da bismo isterali sve demone i nesreću“, rekao je Katsande, visok čovek u belim haljinama i belom maramom na glavi sa krstom. „Ostajemo prva luka pristajanja“, dodao je on.
